Après avoir travaillé sept ans en compagnie de son ancien chien-guide, le temps était venu pour Tracy Garbutt d’accrocher le harnais.
Propriétaire d’un chien-guide pendant 14 ans, Tracy éprouvait de la frustration en s’adaptant à la vie sans chien-guide. Il devait ralentir et s’ajuster aux déplacements à l’aide d’une canne blanche.
« J’avais toujours l’impression de me perdre, je doutais de moi-même et je me demandais si j’avais raté ma destination ou les repères que je connaissais, » indique Tracy. « L’utilisation d’un GPS était utile, mais n’était pas toujours parfaite, et je me sentais impuissant en attendant qu’un passant s’arrête pour me fournir de l’assistance. »
Au printemps de 2019, tout a changé après que Tracy a presque heurté une semi-remorque qui bloquait une intersection. Au moment où il fonçait tout droit dans la semi-remorque, le véhicule a commencé à s’éloigner.
« Je me suis senti plus vulnérable après cette situation. J’avais peur de traverser la rue pour me rendre au travail et en revenir. Je n’avais pas éprouvé un tel sentiment d’insécurité depuis longtemps. »
Après l’accident, Tracy savait qu’il avait besoin d’aide pour assurer sa sécurité et son autonomie. Il a fait une demande aux Chiens-guides d’INCA. Quelques mois plus tard, il a été jumelé à Marion, une chienne Labrador Retriever noire.
« Marion a léché mon visage dès qu’elle m’a rencontré, » confie Tracy. « J’ai su dès lors que nous allions former une équipe formidable – elle est douce et gentille. »
Après une série d’entretiens et d’inspections à domicile, Tracy a commencé sa formation officielle avec Shona Kemp, une formatrice de chiens-guides au service des Chiens-guides d’INCA.
« La formation a été plus difficile cette fois-ci, car ma vision a diminué, » précise Tracy. « Il m’a fallu plus de concentration mentale; toutefois, la formation dans mon quartier a été plus sécurisante qu’ailleurs. »
Tracy est content de la formation qu’il a reçue des Chiens-guides d’INCA.
« Marion a dépassé mes attentes. Sa capacité à s’adapter à de nouvelles situations et à des trajets complexes est remarquable, signale Tracy. « Je vous remercie de m’avoir redonné ma liberté et mon autonomie. »