Lorsque Matt est arrivé pour la première fois au Centre Lake Joe d'INCA en tant que conseiller bénévole, il était adolescent et avait pour humble objectif d'effectuer des heures de bénévolat pour son établissement scolaire. Il a sauté sur l'occasion pour participer aux activités d'INCA au Centre Lake Joe, car l'organisme était situé à deux pas du chalet de sa famille. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il commence à comprendre à quel point le Centre Lake Joe d'INCA est magique.
« J'ai immédiatement ressenti de la passion pour aider les enfants qui ont une limitation visuelle », explique Matt. « Après avoir terminé les heures de bénévolat requises, j'ai décidé de rester au camp pendant le reste de l'été ».
Il n'a pas réalisé l'impact que cette expérience de bénévolat au Centre Lake Joe d’INCA aurait sur lui et sa famille... ni l'influence qu'ils auraient en fin de compte sur la communauté du camp.
« Les expressions des enfants lorsque nous les emmenions faire du tubing, pêcher, nager en valaient tellement la peine; ce sont des activités auxquelles ils n'auraient jamais pensé pouvoir s'adonner », décrit Matt. « La première fois qu'ils sont allés sur l'eau, les réactions que j'ai observées m'ont vraiment frappé et me rappellent l'excellent travail que le Centre Lake Joe d'INCA accomplit ».
Lorsque Matt a raconté à sa famille que les enfants du camp étaient tellement heureux qu'ils n'arrivaient pas à dormir, ses parents se sont impliqués. Le bénévolat auprès du Centre Lake Joe d'INCA et le soutien apporté au camp sont rapidement devenus une affaire de famille.
En 2015, les parents de Matt, Nancy et Steve ont organisé une petite fête dans leur chalet au bord du Lake Joe et on a demandé aux invités de faire un don pour le Centre Lake Joe d’INCA. C'est ainsi qu'est né l'événement philanthropique annuel du Centre Lake Joe d’INCA et la fête de chaque été au Muskoka, qui permet de recueillir des fonds essentiels pour soutenir le camp. Nancy est bénévole philanthrope au sein de l'équipe Vision du camp Lake Joe d’INCA et a passé le flambeau de la planification de l'événement à Matt.
Même si Matt a toujours aidé sa mère à régler certains détails de l'événement, en 2023, il fait officiellement partie du comité de l'événement du Centre Lake Joe d'INCA : Cookout avec Cuddy. En tant que plus jeune membre du comité, Matt est devenu une figure incontournable pour recruter des invités, faciliter les contacts et rallier ses amis à la tâche monumentale du montage et du démontage de l'événement.
« Mon objectif est de m'assurer que tous les enfants peuvent participer au camp, quels que soient leurs besoins financiers, afin de leur donner des chances égales de s’amuser comme ils le méritent pendant leur enfance », explique Matt.
CNIB Lake Joe: Cookout with Cuddy (disponible uniquement in anglais) était un événement présenté à guichet fermé qui a dépassé son objectif de 300 000 $, permettant ainsi aux enfants de tous âges de profiter de la magie du camp!
Joignez-vous à notre équipe de bénévoles passionnés et aidez le Centre Lake Joe d'INCA à créer de futurs événements aussi réussis que le Cookout with Cuddy! Si vous souhaitez vous joindre au comité organisateur de l'événement 2024 du Centre Lake Joe d’INCA, veuillez envoyer un courriel à Steve Smyth à l'adresse steven.smyth@cnib.ca dès aujourd'hui!